Металлургическое оборудование включает в свой состав целый ряд обязательных вспомогательных электромеханических приспособлений, куда входят и разливочные ковши, которые предназначены для безопасного кратковременного хранения, перемещения и разлива расплавленного металла внутри производственных помещений.
Ковши литейные представляют собой объёмные, как правило, сварные резервуары, корпуса которых скрепляются одним или несколькими металлическими кольцами. В зависимости от конкретного назначения ковши могут иметь различный объём и конструкцию, но внутренняя поверхность сосуда в обязательном порядке оборудуется футеровкой с высокими теплостойкими качествами (например, магнезит). Перемещение ковша производится с помощью крана, для чего сосуд имеет соответствующие приспособления в виде траверсы с зацепным кольцом, кантовального устройства и т.п. Разлив расплава может конструктивно производится через шиберный затвор, через носок и т.п., при этом наклон корпуса (открывания затвора) может выполняться вручную или с помощью приводных механизмов.
