Условно электрогенераторы можно классифицировать как портативные генераторы и электростанции. Первые широко используются в качестве резервных источников питания на небольших предприятиях и в учреждениях, где крайне нежелательно даже временное отсутствие электричества (например, отделение больницы).
Также устройства удобны при осуществлении выездных мероприятий, где походные условия не позволяют питать спецоборудование от линии электропередач (например, экспедиционный лагерь). Кроме того, генераторы широко используются в быту на случай нестабильности подачи электроэнергии. Перемещать такие устройства можно силами нескольких человек, их мощность невелика, время работы лежит в пределах 20 часов, а выходное напряжение, как однофазное на 220 В, однако не являются редкостью и трёхфазные на 380 В. В качестве топлива, как правило, применяется бензин.
Стационарные или передвижные электростанции (на автомобильном шасси, прицепы) обеспечивают высокую мощность в течение непрерывного времени до трёх суток и иногда требуют сложного монтажа. Для их работы применяется дизельное топливо. На выходе, как правило, трехфазное напряжение на 380В.
Важным критерием выбора электростанции является расчет выдаваемой мощность, которая должна превышать полную потребляемую в среднем на 30%. Для обеспечения качественной защиты работающих механизмов электрогенератора от влаги и пыли следует делать выбор в пользу агрегатов с уровнем защиты не менее IP53.
В качестве топлива с целью обеспечения максимальной степени защиты экологии иногда применяют газ, однако, такая конструкция довольно сложна и задействуется крайне редко.
