Выравниватели металла – это линейка вспомогательных, но технологически незаменимых малогабаритных стационарных механизмов непрерывного действия, предназначенных для работы в составе металлообрабатывающей линии штамповки или высекания деталей из разматывающегося полотна. Задача такого изделия заключается в том, чтобы пошагово подать в зону действия основной машины максимально ровный участок металла, точно выверенный по длине.
В типовом случае верхняя плита пресса с закрепленной верхней частью матрицы начинает двигаться вниз от верхней мертвой точки (0°) и достигает нижней мертвой точки (180°), а подача материала начинается в середине этой длины (270°) процесса возврата и завершает подачу в средней точке (90°) процесса опускания. Но фидеры металла не только выполняют эту простую подачу, они еще и устраняют некоторую ошибку подачи полотна. Такая погрешность не играет роли, если операция штамповки делается за один удар пресса, но может существенно повысить процесс брака, если технология требует нескольких последовательных ударов пресса.
В настоящее время используется два типичных вида выравнивателей: механизм роликовой подачи и устройство подачи захватом.
Первый вариант включает в состав верхний и нижний ролики, которые подают материал в операционную зону путем периодического вращения на расстояние, равное длине подачи. В качестве средства для прерывистого вращения используются однонаправленные муфты, различные типы кулачковых механизмов и сервомоторы и т.п. Обычно нижний ролик фиксируется, а верхний ролик прижимается к нижнему ролику силой пружины, а для отпуска материала верхний ролик подталкивается с помощью рычага.
Податчики металла, работающие по принципу захвата, имеют два зажима: подающий и фиксирующий. Подающий зажим постоянно повторяет следующие операции: открытие, возврат, закрытие и подача. Фиксирующий зажим переходит в открытое состояние, когда подающий зажим выполняет операцию подачи и будет находиться в закрытом состоянии во время всех других операций подающего зажима. Затем, во время отпуска материала, как подающий зажим, так и фиксирующий, одновременно выполняют операцию открытия и закрытия. Движения захватного устройства могут управляться с помощью системы пневматики путем переключения клапанов или же могут выполняться с использованием таких механизмов, как кулачки и т.п. Во время операции подачи материала положение отпуска изменяется в зависимости от количества материала, поэтому необходимо настроить время отпуска, чтобы соответствовать этим изменениям.
