Печатные платы используются повсеместно, как «начинка» в системах управления промышленного оборудования, так и в обычных бытовых приборах. Устанавливать электронные компоненты в поле платы вручную длительно, неэффективно и нередко просто невозможно, поэтому на заводах-изготовителях задействуются станки для работы с печатными платами.Они представляют собой подгруппы компактных настольных автоматических электромеханических аппаратов цикличного действия.
Аппараты для работы с печатными платами отличаются по конструкции, что объясняется их конкретном назначении. Типовое изделие всегда имеет рабочее поле для фиксации платы на сменной подвижной платформе, над которым монтируется портальная рамка для позиционирования манипулятора с исполнительным инструментом (электромеханическая отвёртка с захватом, паяльник селективной пайки, сопло для установки SMD). Плавность и точность действий, кроме прочего, обеспечивается наличием серводвигателей. Часть машин использует вакуумные системы.
Оборудование для работы с печатными платами является высокоточным, что, во многом, объясняется возможностями интегрированных программируемых логических контроллеров. Большинство машин может работать и с внешними компьютерами.